ELENA ALONSO. Directora del Centro Abierto Tomillo
Elena, ¿cuánto tiempo llevas trabajando para la Fundación Tomillo?
¡Casi he perdido la cuenta! Este verano se cumplen 19 años.
¿Cómo empezaste? ¿Cómo fueron los inicios?
Empecé en la Fundación cuando estaba en la Universidad estudiando 2º de Ciencias Económicas. La Fundación estaba entonces lanzando un proyecto de estudios económicos y sociales y entré a trabajar en él como becaria. Empecé haciendo de todo, recados en la calle, fotocopias y lo que hiciera falta.
¿Qué te indujo a trabajar en la Fundación?
La iniciativa de trabajar surgió porque quería hacer algo con el tiempo libre que tenía en verano y así ganar un dinerito. Enseguida me sentí implicada en un proyecto tan especial, y como ellos también estaban contentos con mi aportación, me quedé…¡hasta ahora!
¿Qué hace la Fundación Tomillo, a qué se dedica?
La Fundación es hoy muy grande y dentro de ella hay muchos proyectos diferentes. Nuestra misión es promover iniciativas que contribuyan a un desarrollo social y humano tratando de atender especialmente a la población más desfavorecida.
Trabajamos sobre todo con menores en riesgo de fracaso escolar y/o exclusión social, con familias desestructuradas a las que pertenecen estos niños, con menores inmigrantes, con desempleados en severa dificultad laboral, ex-reclusos, mujeres alejadas del mercado laboral, personas mayores con distintos grados de dependencia y enfermos de VIH/Sida.
¿Cuáles son las líneas de actuación?
Se agrupan en los cinco centros de actividad que tenemos:
El Centro de Actividades Pedagógicas, CAPTO, está dedicado a prevenir el fracaso escolar y facilitar la inserción social de los menores.
El Centro Integral de Formación y Empleo, CIFE, trabaja en la orientación, formación e intermediación laboral para facilitar el acceso al empleo.
El Centro Abierto Tomillo, organiza cursos y actividades para el desarrollo del potencial humano.
Las Entidades de Inserción Laboral, son cuatro organizaciones de economía social creadas por la Fundación para dar empleo directo a las personas que entran en nuestros itinerarios de formación y apoyo laboral.
El Centro de Estudios Económicos S.L., CEET, donde yo empecé, realiza estudios económicos y sociales por encargo de clientes externos, tanto públicos como privados.
¿Qué resaltarías del trabajo que se hace?
Destaca mucho la calidad de los equipos que desempeñan todas estas actividades. Se percibe en ellos una combinación de profesionalidad, vocación y entrega que, para mí, es una garantía del éxito que tienen.
En general todo el trabajo que se hace en la Fundación se hace con profesionales contratados más que con voluntarios.
¿Cuál es vuestro mayor logro?
A mi me impresiona mucho ver como ha crecido la Fundación desde que yo llegué y como han ido floreciendo nuevas iniciativas a cual más bonita. Yo creo que es una prueba de que la Fundación es muy útil y está cubriendo necesidades reales de la sociedad.
¿Cuándo se puso en marcha el Centro Abierto Tomillo?
El Centro Abierto Tomillo comenzó su actividad en octubre de 2002.
¿Por qué se abrió esta nueva iniciativa?
Es la iniciativa más joven de la Fundación y nació para atender otro tipo de necesidades sociales que, en general, son menos evidentes que las que se atienden en las otras áreas de la Fundación.
¿Qué se pretende con ella?
El Centro pretende ayudar a las personas a desarrollar ese potencial que todos tenemos y que no sabemos que lo tenemos.
En palabras de William James, filósofo americano de final del siglo XVIII “La mayoría de la gente vive, sea físicamente, intelectualmente o moralmente, en un círculo muy restringido de su ser potencial. Utilizan una fracción muy pequeña de su posible conciencia y recursos del alma en general, de manera muy semejante al hombre que de todo su organismo corporal adquiriera el hábito de utilizar y mover solamente su dedo meñique.”
¿Cuál es el enfoque del Centro?
Nosotros queremos prestar un servicio útil a quien viene por aquí ofreciéndole herramientas para crecer y mejorar como persona. Nos gusta que en el Centro pueda encontrar una amplia variedad de técnicas y enfoques y que sirva para que cada cual encuentre qué tipo de herramientas le funcionan.
¿Cuál vuestra filosofía?
La filosofía de trabajo del Centro se fundamenta en estos pilares: servicio, excelencia, rigor, profesionalidad y respeto.
¿Cuántos profesionales trabajan en ella?
No es fácil precisar cuantos ponentes trabajan en el Centro. Cada trimestre organizamos unos cuarenta cursos impartidos por distintos profesionales y, aunque muchos de ellos están todos los trimestres, hay otros que varían de trimestre en trimestre.
¿Cuántas personas formáis el equipo humano del Centro?
En el equipo permanente somos cuatro: Angela, Nieves, Carlos y yo. Debo decir que es un equipo magnífico y agradezco mucho el compromiso de todos.
¿Qué es lo que más te atrae del Centro?
La gente. Creo que trabajar en el Centro es un privilegio por el tipo de gente que pasa por aquí. Los asistentes a los cursos se caracterizan por su elevado nivel humano y… ¡qué decir de los ponentes! Es todo un lujo tratar con gente así.
¿Cuántos cursos programáis anualmente?
Cada año crece el volumen de actividad del centro. El año pasado se organizaron 171 cursos y 53 conferencias.
¿Qué temas tratáis en los cursos?
Los temas que tratamos son muy variados y se agrupan en las categorías de crecimiento personal, expresión artística, expresión corporal y escuela de padres. Dentro de cada una de las categorías tratamos de que nuestra oferta sea lo más completa posible.
¿Cuáles más os gustaría tratar?
Hoy por hoy nos gustaría consolidar estas áreas de actividad y encontrar una oferta básica de temas dentro de cada una de ellas. Además nos gustaría incluir novedades todos los trimestres pero siempre enmarcadas dentro de esos cuatro ámbitos.
¿Cómo hacéis la selección de los formadores?
La selección de formadores es clave para el Centro Abierto Tomillo pues es la base de todo. Tratamos de que los formadores sean “excelentes” y para ello le damos mucha importancia a las referencias.
¿A qué profesional te gustaría tener en el Centro Abierto?
Hay muchos que me gustaría que estuvieran, todo se andará. Creo que es muy importante dar con profesionales que compartan la sensibilidad social de la Fundación, pues esa afinidad aporta mucha fuerza al proyecto.
¿Tenéis voluntarios?
Tenemos dos voluntarias, Asun y Nieves, que son expertas en comunicación y marketing y otros dos, Jorge y Ana, que nos ayudan a distribuir los folletos. Constituyen un apoyo importante y valioso.
¿Queréis hacer un llamamiento desde aquí?
Quizá decir que estaríamos interesados en contar con un patrocinador o similar que nos permitiese hacer más actividades gratuitas, ampliar la oferta y ofrecer actividades más baratas. Hoy por hoy la financiación del Centro es todavía un asunto pendiente.
¿Qué ofrecéis en el Centro?
Ofrecemos cursos y talleres para desarrollar el potencial de las personas. Nuestros cursos suelen ser breves y muy vivénciales, es decir, se busca que constituyan una experiencia para quien participa en ellos.
¿Qué te impulsa a trabajar por el desarrollo personal?
La profunda creencia en ese potencial inmenso de las personas que está por desarrollar.
¿Crees que las mujeres se interesan más por su crecimiento personal?
Desde luego vienen muchas más mujeres que hombres. Algo así como una proporción de un hombre por cada tres o cuatro mujeres. Lo que no tengo claro todavía es si es que a ellos no les interesa el desarrollo personal o si es más bien que ellas son más atrevidas para probar cosas nuevas y más activas.
Lo cierto es que cuando hablas de temas de desarrollo personal en un grupo donde hay hombres y mujeres, me da la impresión que los hombres tienen también sus inquietudes. Quizá es que luego no se atreven a meterse en un grupo de desconocidos y compartir esas inquietudes…
¿Por qué crees que es tan importante potenciar el desarrollo personal?
A mi me parece que es algo que nos ayuda a evolucionar, a crecer y a superarnos. Creo que haciendo mejores personas se hace mejor sociedad, y creo que es casi la única forma, granito a granito.
¿Qué deseáis conseguir con vuestro trabajo?
Precisamente eso, aportar nuestro granito para la mejora social.
¿Qué curso os falta por ofrecer?
Buf, muchísimos. Es parte de nuestro trabajo diario buscar siempre cosas nuevas y valiosas. Además este campo del desarrollo personal está en plena expansión y no hacen más que salir nuevas técnicas y herramientas muy potentes que hay que ofrecer.
¿Cuántas personas pasan por el centro?
El año pasado tuvimos 2.567 alumnos matriculados en los cursos. Si además contáramos la gente que viene a las conferencias gratuitas por aquí pueden pasar del entorno de las 5.000 personas al año.
Gracias Elena y ahora, ¿puedo hacerte unas preguntas personales?
Claro.
¿Estás casada?
Sí. A Eduardo le agradezco su enorme paciencia por apoyarme en todo desde hace once años.
¿Tienes hijos?
Tengo tres preciosidades: Pablo de siete, Laura de cinco y Malena de casi tres.
¿Qué es lo más importante que les dirías?
Que nunca pierdan la ilusión que tienen hoy por todo lo que hacen y esa enorme curiosidad por aprender y superarse cada día.
¿Cuál crees que es tu mayor habilidad?
Soy organizada.
¿Cuál tu mayor reto?
Hacer bien mi papel de madre y contribuir a que esas tres personitas desarrollen el inmenso potencial que tienen. Eso si que es un reto y me preocupa mucho cómo lo estaré haciendo…
¿Qué es lo que más te gusta de tu trabajo?
Lo mucho que aprendo todos los días de la gente con la que me relaciono.
¿Cuál es tu gran sueño?
Ver un mundo mejor, mucho mejor. En este sentido soy bastante optimista y creo que lo veré, porque creo de verdad en las personas, sobre todo ante situaciones de crisis como las que se observan ya.
¿Qué es lo que más te gusta de ti? ¿Y lo que menos?
Soy muy optimista y eso me gusta. Por otro lado soy bastante mandona y me gustaría serlo menos.
¿Qué libro estas leyendo ahora?
Estoy leyendo varios. Uno en inglés que acaba de salir y se llama “Your destiny switch” de Peggy McColl, sobre cómo los pensamientos y emociones influyen en tu vida, otro que se titula “Pórtate bien” de Mª Luisa Ferreros sobre educación de niños y un trabajo de Caroline Myss sobre “El castillo interior” de Santa Teresa de Jesús.
¿Cuál es tu personaje favorito?
En su momento leí unas cuantas veces el libro “El guardián entre el centeno” de J. D. Salinger. Quizá sea buen momento para leerlo otra vez. ¡Seguro que descubro un montón de cosas nuevas!
¿Qué es lo que más te llama la atención de las personas?
La capacidad de salir adelante ante la adversidad y ante los desafíos.
¿Qué dirías a las personas que no se han atrevido todavía a hacer un curso de desarrollo personal?
Les animaría a probar. Quizá con algo de tipo artístico, que parece menos arriesgado y sin embargo es muy potente para conocerse mejor.
En el Centro damos mucha importancia a las actividades de expresión artística, pues son una vía magnífica para expresar lo que uno tiene dentro y para conocerse. Y además en ninguna de estas actividades (pintura, danza, música, teatro…) hace falta ninguna experiencia previa. Uno solo viene a disfrutar y, de paso, aprende mucho de uno mismo.
¿Qué es lo que mas te atrae de los proyectos de carácter social?
Lo mucho que enriquecen y aportan al que trabaja en ellos.
Si no trabajaras en la Fundación Tomillo, ¿donde querrías trabajar?
En algún otro proyecto de carácter social.
¿Cómo acabarías esta entrevista?
Dándote las gracias por hacérmela y a quién la está leyendo por su interés. Muchas gracias.
A ti Elena, por vuestro intenso trabajo y vuestro proyecto.
Enlaces de interés
